Воздушные подушки (Air pillows / cushions)

Что это такое

Воздушные подушки – это лёгкий упаковочный материал: секции из тонкой полиэтиленовой (реже биоразлагаемой) плёнки, надутые воздухом и запаянные по швам. Их задача – заполнить свободное пространство внутри транспортной тары и не дать товару перемещаться, а также принять на себя часть ударной нагрузки при падениях и толчках.

По функции подушки относятся к двум группам упаковочных материалов сразу: заполнитель пустот (void fill) и амортизирующая упаковка (cushioning). В отличие от плотных вставок из пенопласта или гофрокартона, подушки почти ничего не весят и до момента надува занимают минимум места на складе.

Как это работает

Плёнка поставляется в рулонах в сдутом виде. Прямо на упаковочном столе рулон заправляют в настольный надувной аппарат (инфлятор), который подаёт воздух и запаивает секции. На выходе получается лента из отдельных подушек, которую отрывают по перфорации в нужном количестве.

• Заполнение пустот. Подушки укладывают вокруг товара так, чтобы он не болтался в коробе. Правило простое: содержимое не должно смещаться при встряхивании короба.
• Амортизация. Воздух в замкнутой секции работает как пружина – при ударе давление гасит нагрузку и распределяет её по площади.
• Фиксация по центру. Подушки удерживают хрупкий предмет на расстоянии от стенок короба, куда приходится основная сила удара при падении.

Виды воздушных подушек

Плёнку выпускают в разных форматах под разные задачи:

• Подушки-заполнители – крупные секции для быстрого набивания пустот в лёгких отправлениях (одежда, книги, небьющиеся товары).
• Пузырчатая плёнка на надув – мелкая ячейка, которой оборачивают сам предмет; ближе к классической «воздушно-пузырьковой плёнке», но надувается на месте.
• Подушки повышенной прочности – многослойная плёнка для тяжёлых или острых грузов, устойчивая к проколу.

Плюсы и минусы

Сильные стороны материала объясняют его популярность в электронной коммерции:

• Очень малый вес – не увеличивает объёмный (волюметрический) вес отправления и почти не влияет на тариф перевозки.
• Компактное хранение – рулон плёнки заменяет объём, эквивалентный нескольким мешкам готового наполнителя.
• Чистота на складе – не крошится, в отличие от пенопластовой крошки.

Ограничения тоже есть:

• Секция боится прокола – при повреждении плёнки подушка сдувается и перестаёт защищать.
• Плохо держит очень тяжёлые и точечные нагрузки без специальной плотной плёнки.
• Обычный полиэтилен требует раздельного сбора для переработки.

Связь с соседними понятиями

Воздушные подушки – часть системы вторичной (транспортной) упаковки наряду с гофрокоробом, стретч- и пузырчатой плёнкой, бумажным наполнителем и вспененными материалами. Выбор между ними определяется хрупкостью товара, его массой и требованиями к объёмному весу отправления.

Практический пример

Интернет-магазин отправляет керамическую кружку в коробе 20×20×20 см. Упаковщик оборачивает кружку пузырчатой плёнкой, ставит по центру короба и забивает оставшиеся пустоты четырьмя воздушными подушками так, чтобы при встряхивании короба ничего не двигалось. Вес наполнителя – несколько граммов, объёмный вес отправления не растёт.

Частые ошибки

• Путают воздушные подушки (заполнитель пустот) с воздушно-пузырчатой плёнкой, которой оборачивают сам товар – это разные по назначению материалы.
• Кладут подушки только сверху, оставляя товар лежать на дне короба, – при ударе о дно защиты почти нет; амортизировать нужно со всех сторон.
• Считают, что подушки заменяют жёсткую амортизацию для тяжёлых и острых предметов – обычная плёнка легко прокалывается и сдувается.
• Недонадувают или перенадувают секции: слабые подушки не держат форму, а перекачанные лопаются при перепаде давления в авиаперевозке.