Стартап Humble Robotics вышел из тени с $24 млн на беспилотный грузовой тягач без кабины

Рынок беспилотного транспорта переживает вторую волну – и она заметно напоминает ажиотаж 2016 года. Трэвис Каланик вернулся в отрасль с робототехнической компанией Atoms, деньги и инженеры снова потянулись в автономные технологии. Новую волну строят те, кто прошёл первую, – и один из них Эяль Коэн.

Его стартап Humble Robotics вышел из режима стелс в апреле, подняв $24 млн. Компания делает полностью автономный электрический грузовой тягач без кабины – машину, в которой место для водителя не предусмотрено с самого начала.

Ставка на бескабинную конструкцию для Коэна принципиальна. Он отталкивался от идеи максимально простой робототехнической платформы: чем меньше в тягаче узлов, унаследованных от обычного грузовика, тем дешевле, легче и надёжнее получается беспилотник. Убрать кабину – значит убрать и всё, что нужно человеку за рулём, от органов управления до эргономики.

Поменялся и подход к «зрению» машины. По словам Коэна, современные модели компьютерного зрения берут на себя работу, на которую раньше уходили месяцы ручной инженерии. Распознавание дорожных конусов, знаков «стоп» и прочих объектов на дороге больше не приходится программировать вручную, случай за случаем, – эту часть закрывают обученные модели.

За плечами Коэна два десятилетия глубоких технологий в Кремниевой долине. Он работал в Otto, когда компанию покупал Uber, затем ушёл вслед за Энтони Левандовски в Pronto, а в общей сложности 15 лет строил стартапы в электрификации, солнечной энергетике и робототехнике.

Отдельный сюжет второй волны – борьба за инженеров, обострившаяся не меньше, чем в первый раз. Здесь Коэн расходится с рынком: он считает, что удерживает людей не столько зарплата, сколько культура команды. Об этом он рассказал в подкасте Equity в разговоре с Кирстен Коросек.

Для грузовых перевозок бескабинный тягач – не просто инженерный эксперимент. Машина без места для водителя дешевле в производстве и снимает саму проблему дефицита дальнобойщиков, но выводит на первый план вопрос, где и по каким маршрутам регуляторы вообще разрешат ездить технике без человека в кабине.