Augment купила стартап Merlin и выходит на рынок оптовой дистрибуции США за $8 трлн
Augment, платформа искусственного интеллекта для цепочек поставок, купила Merlin – работавший в режиме секретности стартап, который строит ИИ для оптовой дистрибуции. Сделка даёт Augment первый выход в сектор оптовой дистрибуции США объёмом более $8 трлн – отрасль, которая до сих пор держится на устаревших системах и таблицах Excel.
Вместе с Merlin в компанию переходит ветеран отрасли Алекс Моазед: он возглавит направление оптовой дистрибуции. С ним приходят сооснователи Ник Джонсон и Джон Шумахер, ранее руководивший ИИ-направлением в Grainger. Моазед основал Merlin после Applico Capital – первого венчурного фонда, целиком заточенного под дистрибуцию, где он разобрал более 700 технологических компаний в сфере цепочек поставок. Applico вложился ещё в посевной раунд Augment в январе 2025 года.
Толчком к покупке стал спрос клиентов. Фрахтовые брокеры и перевозчики раз за разом спрашивали гендиректора Augment Хариша Абботта, работает ли платформа с дистрибьюторами – их крупнейшими заказчиками.
«Когда мы посмотрели на то, что построил Алекс, сразу бросились в глаза две вещи: экспертиза именно в дистрибуции, на воспроизведение которой у нас ушли бы годы, и общий с нами подход к данным – данные клиента остаются изолированными, точка. Они никогда не обучают модели для кого-то ещё», – сказал Абботт.
B2B-дистрибуция раздроблена даже сильнее фрахта. Крупные дистрибьюторы теряют маржу на операционной сложности: разрозненные системы порождают разнобой в описании товаров и массу ручной работы. Одно предприятие может держать шесть разных ERP, а на одну строку в заявке уходит до двух минут – при том что таких строк тысячи в день.
«Менеджер по продажам тратит 30 минут на ввод заказа, который клиент уже набрал сам. Оператор на полпути к счёту – ERP падает, и всё заново. Управляющие филиалами каждые две недели звонят поставщикам просто чтобы узнать статус открытых заказов», – описывает Моазед.
Платформа Augment под названием Augie работает на агентском ИИ: агенты выполняют стандартные регламенты, написанные обычным языком, а не жёстким кодом. Раньше бизнес-правила зашивали в ERP силами целой команды инженеров – теперь регламент пишется словами, а ИИ-агенты делают работу рядом с людьми. Универсальные ИИ-инструменты с такой задачей не справляются: они спотыкаются на пересчёте единиц, клиентских артикулах и процессах, полных исключений, а многие ещё и обучают общие модели на данных дистрибьютора, ничего не возвращая взамен. Для дистрибьютора его данные – конкурентный ров, подчёркивает Моазед.
Дистрибуционное решение Augie уже в строю: под его управлением более $20 млрд совокупной выручки дистрибьюторов. Среди первых корпоративных клиентов – Ewing Outdoor Supply, поставщик товаров для ландшафта с выручкой $1 млрд; семейная Insco Distributing из сегмента HVAC-R; Brooks Safety Solutions, один из крупнейших в стране поставщиков систем пожарной безопасности; и Reece – лидер в сантехнике и водоснабжении с оборотом $3,5 млрд. «Augie экономит мне 80% времени на подготовке расценок, – говорит Майк Мэки, менеджер по коммерческим услугам Ewing Outdoor Supply. – Как будто у меня появился личный помощник».
Для логистики у сделки есть прямое продолжение. Оптовики держат одни из крупнейших частных автопарков страны и входят в число главных отправителей грузов FTL и LTL – тех самых, что возят брокеры и перевозчики, уже работающие с Augment. Чем больше цепочки поставок проходит через Augie, тем лучше он понимает каждую перевозку – откуда груз, зачем едет и что происходит на обоих концах маршрута, отмечает Абботт.
