Самолёт Joby Aviation пересёк США без единого вмешательства пилота

Самолёт с автономной системой управления Joby Aviation преодолел более 5 000 км через всю территорию Соединённых Штатов – от побережья до побережья – без единого момента ручного управления. Компания объявила об этом в пятницу, назвав перелёт первым в истории полностью автономным трансконтинентальным рейсом.

Для демонстрации использовали переоборудованный Cessna Caravan. Автономная система выполняла всё: руление, взлёт, навигацию, посадку. За полётом дистанционно наблюдали из штаб-квартиры Joby в Калифорнии и с авиабазы Шоу в Южной Каролине. Пилот находился на борту – но исключительно для соблюдения нормативных требований, в управление он не вмешивался.

Перелёт ещё не завершён: самолёт продолжит обратный путь на западное побережье с остановками в Луисвилле (Кентукки) и Солт-Лейк-Сити в ближайшие две недели. По словам компании, технология рассчитана на широкий спектр задач – от медицинской эвакуации и реагирования на стихийные бедствия до военной логистики и коммерческих грузоперевозок.

Joby известна прежде всего разработкой электрического аэротакси с вертикальным взлётом и посадкой (eVTOL), которое проходит сертификацию FAA для коротких городских рейсов. Но автономный стек – отдельное направление бизнеса. Система спроектирована так, чтобы её можно было встроить в уже существующие типы воздушных судов. Первым продуктом станет региональный самолёт с автономным управлением для оборонных и коммерческих грузовых миссий. Разработку поддерживает контракт ВВС США через программу AFWERX на $17 млн.

Оборонное направление Joby резко усилилось в августе, когда компания приобрела за $500 млн (деньгами и акциями) Ohio-компанию Resonant Sciences – производителя радиочастотных и сенсорных систем. Resonant Sciences вошла в выделенное оборонное подразделение Joby, которое ведёт несколько проектов: турбинно-электрические и водородно-электрические летательные аппараты, а также тот самый автономный стек.

Ещё раньше, в 2025 году, Joby подписала соглашение с оборонным подрядчиком L3Harris Technologies о совместной разработке нового класса техники – гибридного газотурбинного летательного аппарата с вертикальным взлётом и автономным управлением для военных задач.

Для транспортной отрасли перелёт – сигнал того, что автономная авиация выходит за рамки экспериментов с дронами и городскими аэротакси. Технологии автопилотирования полноразмерных самолётов приближаются к коммерческому применению в грузовых перевозках – пока в связке с военными контрактами, но с прицелом на гражданский рынок.