Стартап Parallel Systems привлек $100 млн на автономные грузовые рельсовые платформы

Американский стартап Parallel Systems закрыл раунд Series C на $100 млн для масштабирования производства беспилотных рельсовых грузовых платформ Panther. Раунд возглавил фонд AVP, среди участников – Hillspire, Agility Global, Cobalt Capital и ряд других инвесторов.

Компания, основанная в 2020 году выходцами из SpaceX, разрабатывает электрические рельсовые платформы, способные перевозить несколько тонн груза на расстояние до 800 км без оператора. Идея – вернуть железным дорогам короткие маршруты, которые десятилетиями уступались автоперевозчикам. Сейчас в США около 60% грузовых рейсов приходится на дистанции менее 500 миль, и подавляющую часть этого объема обслуживает автотранспорт.

Платформы Panther работают на аккумуляторах, не загрязняют воздух и не создают пробок на дорогах. Они могут двигаться поодиночке или колоннами – короче обычных составов. В отличие от классических вагонов, у них нет сцепок: колонна, прибыв на станцию, разделяется автоматически, без участия человека. Бортовые сенсоры следят за свободностью пути.

«Дистанции менее 500 миль сложны для железных дорог с точки зрения конкуренции. Наша технология позволяет забрать часть грузов у автоперевозчиков – и это выгодно всем»

– пояснил сооснователь и гендиректор Parallel Systems Мэтт Соул.

Контекст для рынка: отрасль автоперевозок в США переживает волну банкротств – только за последние несколько недель 16 транспортных компаний обратились в суд. Дизельное топливо бьет ценовые рекорды, а железные дороги, увлекшись наращиванием длины составов ради экономии, теряли короткие маршруты.

Parallel Systems уже полтора года эксплуатирует свои платформы на 160 милях путей вблизи порта Саванна (Джорджия) – с разрешения Федеральной администрации железных дорог (FRA). Порт выбран неслучайно: очереди грузовиков на въезде и выезде – хроническая проблема, которая бьет по экономике дрейджевых перевозчиков. Если груз доставляется ближе к конечной точке по рельсам, автоперевозчик успевает сделать больше рейсов за день.

По словам Соула, компания близка к первой коммерческой перевозке. Привлеченные средства пойдут на запуск серийного производства платформ третьего поколения и расширение коммерческой эксплуатации.